Compositora do 'hino de Woodstock' viu o festival pela TV

Como "marco de geração" que se preze, Woodstock tem direito ao seu próprio hino. "Woodstock", a música, foi escrita por Joni Mitchell e ficou famosa na voz de Crosby, Stills Nash & Young, em 1970. Versos como "quando chegamos em Woodstock/ Nós tínhamos a força de meio milhão/ E por toda a parte, uma música e uma celebração" são lembrados com carinho pelos frequentadores do festival. Só que existe um porém: Mitchell não esteve em Woodstock.

A cantora folk canadense recusou o convite porque tinha uma aparição marcada para o programa de TV "The Dick Cavett show", e acabou acompanhando o festival pela televisão em seu quarto no hotel. A letra foi escrita com base nas histórias contadas pelo seu namorado, Graham Nash, que se apresentou em Bethel. "A impossibilidade de ter ido ao festival me deu um ângulo intenso sobre Woodstock", disse a compositora na época. 

Mitchell não está sozinha nas fileiras dos artistas convidados que desistiram (ou não conseguiram chegar ao) do festival. Uma das ausências mais lembradas é do The Doors, e as versões do motivo da sua falta são as mais variadas, e costumam recair sobre o vocalista Jim Morrison.

Alguns relatos dão conta que o cantor tinha medo de que tentassem matá-lo, outros falam que ele não gostava de festivais a céu aberto e muito menos de hippies. Uma história mais prosaica seria de que a banda ficou presa no congestionamento monstruoso que aconteceu nos segundos e terceiros dias de Woodstock –mas o baterista John Densmore pode ser visto no palco nas gravações do show de Joe Cocker no domingo.

Azar de verdade teve o Iron Butterfly – a banda sul-africana havia viajado para os EUA para tocar no festival, mas não conseguiu um helicóptero que os levasse para o palco. Uma das histórias diz que o empresário da banda, dona do hit "In-A-Gadda-Da-Vida" (um épico de 17 minutos de 1968), ligou para a organização e exigiu que um helicóptero viesse buscar o grupo, que subiria ao palco e tocaria imediatamente e que depois do show seria levado de volta ao hotel.

A organização falou que retornaria a ligação avisando se seria possível atender às suas exigências – mas o telefone não voltou a tocar. O baterista Ron Bushy admitiu, anos depois, que ter perdido a oportunidade de estar em Woodstock teria sido importante para a banda, que acabou pela primeira vez em 1971. "Com certeza teria mudado a nossa carreira".

Outras bandas mais famosas também fugiram do festival graças aos empresários, como foi o caso do Led Zeppelin. A gravadora e o promotor norte-americano do grupo de Jimmy Page gostavam da ideia, mas Peter Grant declinou o convite. "Em Woodstock nós seríamos apenas mais um nome na lista de shows". A banda seguiu incólume com sua turnê pelo país, atraindo multidões aos ginásios onde se apresentava, tocando em New Jersey no mesmo fim de semana do festival.

O Jethro Tull também preferiu não entrar na lista de bandas – apesar de até hoje o vocalista e flautista Ian Anderson ouvir relatos de fãs sobre seu show em Woodstock. Anderson já foi citado dizendo que não queria "passar um fim de semana em uma fazenda cheia de hippies sem banho".

Dentre os artistas convidados que não tocaram naquele fim de semana em 1969 (a lista ainda inclui Bob Dylan e Moody Blues, entre outros) e que mais pareceram arrependidos estão os Byrds. O grupo de folk rock californiano, já na sua fase country, declinou porque os integrantes queriam descansar da última turnê.

Mas o arrependimento não foi pela diferença que o show teria feito em sua carreira, mas por terem perdido a grande experiência de sua geração, explica o baixista John York. "No final, todos dissemos 'não' (para a oferta) e fomos descansar, e acabamos perdendo o festival mais divertido de todos".