Pioneira do rockabilly segue em turnê aos 71 anos

Demorou um bom tempo para Wanda Jackson (com 71 anos) ser indicada ao Rock and Roll Hall of Fame, mas agora que ela está lá, a Rainha do Rockabilly e sua voz desinibida estão ocupadas como nunca.

"Meu nome é maior do que jamais foi", diz ela em sua casa em Oklahoma City em uma recente pausa em sua turnê. "Meu público está maior. Eu estou impressionada com tudo isso".

Vender discos e lotar casas de shows nunca foi problema para a cantora camaleônica com sua voz característica. Sua carreira começou há 50 anos na música country,que mudou para o rock 'n' roll, para o gospel e voltou ao country.

Mas ela diz que a entrada para o Hall of Fame em abril fez sua popularidade crescer. Desde então, seus compromissos incluíram uma turnê de duas semanas pela Europa e a participação em um evento beneficente para o festival folk Woody Guthrie.

Terry Stewart, presidente do Rock Hall, disse que Jackson, que foi indicada na categoria Primeiras influências, é única na história da música.

"Existem outras cantoras mais obscuras da mesma época que cantavam em estilos parecidos", incluindo Janis Martin, que morreu este ano, diz Stewart em Ohio, em entrevista por telefone. "Outras cantoras da área do R&B já entraram para o Hall, como Ruth Brown e LaVern Baker. Mas Wanda com certeza é única em seu estilo".

O que ela fez foi ajudar a criar o rockabilly, uma combinação dos termos rock 'n' roll e hillbilly. Musicalmente, é uma mistura acelerada de blues, country e swing que apareceu na década de 1950, quando o rock estava em sua infância.

Ela tinha 14 anos quando ganhou a chance de se apresentar em uma rádio de Oklaoma em 1952. O cantor country Hank Thompson sintonizou a estação e ficou tão impressionado que a convidou para cantar com ele e a ajudou a conseguir o primeiro contrato musical com a gravadora Decca quando ela estava ainda a colegial.

Presley

Mais tarde, quando ela mudou para a Capitol Records, chegou a tocar com um cantor novato chamado Elvis Presley.

"Os discos dele não tocavam em Oklahoma ainda. Eu tinha primas no Texas, eu me correspondia com elas e disse que iria trabalhar com esse cara de quem nunca tinha ouvido falar, Elvis Presley", conta Jackson. "Elas disseram que ele era o melhor cantor do mundo, o mais sexy, o cara mais bonito. Eu esperei. Depois que o conheci, entendi do que elas estavam falando".

Presley encorajou a suas investidas no rock 'n' roll e a dupla trabalhou em conjunto de 1955 a 1957.

"Ele me deu esse anel que eu usava em um colar no pescoço, nós fomos namorados por um tempo", revela Jackson.

A carreira e imagem de Jackson mudaram de uma queridinha do country usando camisas de manga comprida, chapéu e bota para uma cantora de rock 'n ' roll com o corpo em forma, usando vestidos e saias plissadas que sua mãe costurou para ela.

Sua faixa "Lets have a party" chegou ao 37º lugar das paradas em 1960. Músicas como "Fujiyama mama", sobre uma mulher que se compara com um vulcão, e "Rock you baby' ajudaram a proliferar o novo estilo, mas não se traduziram em grandes vendagens.